馬斯洛的理論指出每個人都有五個層次的需要。他認(rèn)為，當(dāng)一種需要得到滿足后，另一種更高層次的需要便會占據(jù)主導(dǎo)地位。高管人員作為普通的人也有需要。但是與一般人不同的是，經(jīng)營者之所以能夠成為經(jīng)營者，是因為他們已經(jīng)取得一定的成功，并且處于經(jīng)營者的特殊職位上，在這個基礎(chǔ)上他會有一些特殊的需要。經(jīng)營者的需要主要有以下五個層次上的特點(diǎn)：

第一，生理需要方面的特點(diǎn)。高管人員對生理的需要主要體現(xiàn)在對收入的需要，收入是經(jīng)營者追求高品質(zhì)生活的保障，同時，高管人員收入也是高管人員擁有的財富，是市場經(jīng)濟(jì)條件下衡量經(jīng)營者能力和價值高低的尺度。比如《福布斯》雜志中的中國地區(qū)調(diào)查員在解釋中國 100 名首富的排名時指出“我們定義成功的標(biāo)準(zhǔn)是錢”。

第二，安全性需要方面的特點(diǎn)。高管人員對安全的需要體現(xiàn)在對保證生命安全的需要，如高管人員在工作中得罪的人較多，易遭受報復(fù)；高管人員由于工作原因常常在外奔波，遇到交通事故的幾率比較大，高管人員對安全性的需要還體現(xiàn)在減少未來的不確定性，如對離職、退休時對收入保障的需要；職位越高，影響職位穩(wěn)定的競爭因素，不確定因素越多，高管人員職位本身的不確定性越大等。

第三，社會性需要方面的特點(diǎn)。高管人員對社會的需要體現(xiàn)在董事會、員工、社會輿論的認(rèn)可，還體現(xiàn)在對更高的聲譽(yù)、地位，受到表揚(yáng)，得到各種榮譽(yù)的需要等。

第四，尊重需要方面的特點(diǎn)。高管人員對尊重的需要主要體現(xiàn)在受尊重程度高，另外還有對權(quán)力的特別需要。高管人員往往是具有較高的權(quán)力欲望的群體，他們總是傾向于對他人施加影響，指揮、領(lǐng)導(dǎo)別人。對權(quán)力的需要是經(jīng)營者成功的必要條件之一，也是高管人員努力的動力之一。

第五，自我實(shí)現(xiàn)需要方面的特點(diǎn)。高管人員對自我實(shí)現(xiàn)的需要體現(xiàn)在他們在工作中總是不斷追求卓越，不斷追求新的境界，不斷爭取新的成功。條件適宜的時候，高管人員總是樂于從事富有挑戰(zhàn)性的工作，把戰(zhàn)勝困難、實(shí)現(xiàn)目標(biāo)作為一種樂趣。

威廉森的管理權(quán)限理論也指出，在從事經(jīng)營活動時，高管人員從動機(jī)上傾向于按照他們各自的最佳利益來使企業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)，他們力求最大化自己的效用函數(shù)，從而使他們的權(quán)力與聲望最大化。

按照馬斯洛和威廉森的觀點(diǎn)，要激勵高管人員，就必須了解高管人員所處的需要層次，然后著重滿足這一層次或此層次之上的需要。高管人員的需要是其活動的原動力，只有盡量滿足高管人員的需要，方能將他們的經(jīng)營才能充分發(fā)揮出來。